Panamá necesita empresas fuertes
Publicado el 9 de enero 2012 por Capital · Sin Comentarios
Hitler Cigarruista
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Capital
El nuevo presidente de la Cámara Americana de Comercio e Industria de Panamá (Amcham), Luis Legarre, no tiene la menor duda de que la entrada en vigencia del Tratado de Promoción Comercial (TPC) con Estados Unidos (EE.UU.) no sólo ayudará a potenciar el crecimiento del intercambio comercial entre ambos países, sino que además potenciará la capacidad de nuestro país de atraer inversión extranjera, especialmente procedente de empresas de Europa y Latinomérica interesadas en acceder a ese mercado.
Sin embargo, también considera que existen otros factores que diferenciarán a Panamá de sus vecinos de la región como el ambicioso programa de inversiones que adelanta el Ejecutivo con el fin de desarrollar nuevas infarestructuras destinadas a mejorar la calidad de vida de la población, como la Linea 1 del Metro, el Saneamiento de la bahía y la reestructuración de la red vial.
No obstante, con la misma forma pausada con que enumeró las ventajas comparativas y competitivas con las que cuenta el país, Legarre también repasó los retos que nos plantea el rápido crecimiento que ha experimentado la economía local.
-¿Cuáles son sus proyecciones para la Amcham?
-Amcham tiene la virtud de manejarse de una manera muy institucional, de hecho, la elección del presidente de la Junta Directiva se da entre los mismos directores que en su momento se postularon en una elección general. Eso permite que haya ciertos postulados de la asociación que se mantienen período a período como los objetivo fundamentales.
“En nuestro caso, donde queremos enfocarnos este año es en promover de una manera más constante las relaciones comerciales entre Panamá y los EE.UU., especialmente teniendo el TPC aprobado en los dos países, ratificado en los dos país y en proceso de implementación. En este sentido nosotros creemos que Amcham puede ser el participante idoneo en el sector privado para coloaborar con los gobiernos de ambos países para colaborar en lo que sea necesario para este tratado se pueda implementar lo antes posible.
-¿A qué tipo de empresas va a favorecer este acuerdo?
-Hay un aspecto muy particular en el que nosotros como Amcham vamos a insistir, que es lograr que este acuerdo beneficie a las empresas medianas y pequeñas, que son las que en realidad emplean la mayor cantidad de personas en nuestros país y generan la mayor actividad económicas. Si bien la mayoría de las empresas que conforma Amchan son medianas y grandes, las empresas medianas son una cantidad importante de nuestra membresía y también contamos con algunas pequeñas, por lo que lo más importante para nosotros es generar la capacidad para que estas empresas brinden productos y servicios de clase mundial, para que puedan competir o establecer alianzas con las medianas y pequeñas empresas de EE.UU.
-¿Pero qué papel jugará el TPC en la relación comercial con EE.UU.?
-Si bien es cierto podría haber una discusión sobre el incremento marginal que podría darse en el intercambio comercial entre Panamá y EE.UU. a raíz del TPC, y que a mi juicio Panamá debe ser el principal beneficiario del acuerdo porque somos un mercado más pequeños y que a las empresas locales se les presenta ahora la posibilidad de acceder a un mercado mucho más grande y por lo tanto tendrán muchas más oportunidades de potenciar sus actividades productivas y comerciales, lo más importante de este convenio comercial es que se trata de un instrumento legal que se suma al menú de elementos que tiene el país para atraer inversión extranjera.
“El TPC nos permite que empresas de Europa y América Latina se figen en nuestro país como un puerta para acceder al mercado estadounidense. Eso implica, por ejemplo, la potencial instalación de plantas de fabricación de bienes de capital, intermedios y de consumo en el país, tomando beneficios de los otros instrumentos legales y de las facilidades comerciales y logísticas con que cuenta nuestro país como la Zona Económica Especial Panamá Pacífico de Howard y la Zona Libre de Colón.
“De igual manera, algunas empresas de EE.UU. interesadas en acceder a algunos mercados de América Latina mayores que Panamá.
-El sector agropecuario será el más impactado por el TPC. ¿Cómo se puede enfrentar esta situación?
-No solo el sector agropecuario, sino todos los sectores que se pueden ver impactados por el TPC deberían ya tener una lista de los temas que deben ir atendiendo para enfrentar esa apertura comercial. Ahora bien, tengo entendido que en el sector agropecuario esta apertura comercial se dará mediante un proceso de desagravación relativamente largo, es decir, que no son aperturas amplias desde el día uno en que entre en vigencia el tratado, sino que se va a dar de manera paulatina, pero yo creo que tal vez ya debimos hacer hecho, como país, alguna adecuaciones en el sector ageropecuario en haras de poder sacar el beneficio que está pensado del TPC.
“Sin embargo, sobre el tiempo pasado no se puede hacer mucho, hay que mirar es de aquí adelante para que cuando entre en vigor y que empiecen las desgravaciones cómo ese sector puede irse adecuando para que esa potencial amenaza se pueda convertir en una oportunidad por lo grande que es el mercado de EE.UU. y por la composición de su población, con un fuerte componente latino.
-Panamá realiza grandes inversiones en infraestructura. ¿Esto nos hará más atractivos para la inversión extranjera?
-Los proyectos que están en ejecución son muy necesarios y creo que hay un consenso nacional sobre la importancia de estos proyectos y creo que por eso también existe esa actitud vigilante de toda la ciudad para que estas obras se ejecuten, para que se realicen de una manera adecuada y en el tiempo establecido.
“Lógicamente que la gran cantidad de dinero invertido en infraestructura levantan cierta precaución sobre el nivel de la deuda pública, pero todo parece indicar que el debido al desempeño de la economía en los últimos años y lo que se espera de la economía panameña en los próximos años debe permitir que estas inversiones hagan que nuestro país brille a nivel de la región sin generar ningún tipo de dificultad fiscal”.
-¿Entonces usted apuesta a que Panamá segirá creciendo a dos dígitos?
-En la medida en que la economía va creciendo, lógicamente llega un momento en que el crecimiento marginal ya no puede darse al mismo nivel. Creo que Panamá ha tenido una situación paticular, y es que mientras los principales ejes económicos del mundo han experimentado algunos shocks en los últimos años, nuestro país ha puesto en ejecución proyectos de inversión de alto perfil sin afectar los fundamentos de su economía.
“A lo que voy es que va a llegar un momento en que la economía del mundo recuper el desempeño económico que tenía hace algunos años y Panamá debería estar en mejor posición que otros países para poder competir en ese nuevo escenario gracias a sus inversiones”.
-¿Pero para eso no se necesita una buena relación entre el Gobierno y la empresa privada?
-Bueno, yo pienso que el sector empresarial y el sector gubernametal tienen objetivos que confluyen. La sociedad necesita empresas fuertes, empresas rentables y ese debe ser el principal objetivo de cualquier organización empresarial, generar mayor riqueza, y de alguna manera el Gobierno también busca eso, o por lo menos ese debe ser uno de sus principales postulados, es decir, su papel debe ser generar las condiciones para el desarrolla de la empresa privada y el desarrollo de nuevas empresas.
-Las empresas se están viendo afectadas por la falta de mano de obra. ¿Cómo se puede enfrentar esta situación?
-Quizás tenemos que mirar hacia una mayor asociación entre la empresa privada y el sector educativo. Probablemente necesitamos establecer cuales son las necesidades específicas de cada sector de la economía en materia de mano de obra para los próximos años y cómo el sistema educativo va a contribuir a preparar a las personas que se irán incorporando al mercado.