Por: Julio Díaz Cohen – Chair del Comité de Energía - Director Regional de Estructuración y Analítica Comercial / AES Panamá
En este contexto de la Transición Energética, los Contratos de Suministro de Electricidad, o Acuerdos de Compraventa de Electricidad o Power Purchase Agreements (PPAs, por sus siglas en inglés), se destacan como herramientas esenciales para reconfigurar la industria eléctrica moderna hacia una matriz más limpia y sostenible.
Estos acuerdos que surgen entre un productor (generador) y un consumidor, o también, con empresas de servicios públicos de distribución de electricidad o comercializadoras como intermediarios, han estado presentes en la industria desde sus inicios. Aunque para algunos, los PPAs pudieran parecer un concepto novedoso, los PPAs han sido responsables de la composición y la evolución de la matriz energética de nuestros mercados desde entonces, hasta nuestros días.
En este artículo, exploraremos la evolución y la importancia de este instrumento de cobertura de riesgo en nuestra industria, examinando su origen, influencia e impacto en la transición hacia un futuro energético más verde.
Evolución del Concepto
A finales del siglo XIX, cuando la electricidad se introdujo por primera vez en nuestras vidas, los primeros consumidores solían pagar una tarifa fija por un número específico de bombillas eléctricas. Este tipo de acuerdo marcó el comienzo de la primera forma de contratos de servicio de electricidad y que cambiaría para siempre la forma en que vivimos y trabajamos.
A medida que la electrificación avanzaba con el desarrollo de las redes de suministro y la interconexión de centrales eléctricas, surgió la figura de las empresas de servicios públicos de electricidad. Estas empresas tenían la tarea de producir la electricidad y operar las redes para abastecer la electricidad a los consumidores. Junto a su creación, se desarrollaron los primeros contratos de suministro a gran escala. Estos contratos permitieron a las empresas de servicios públicos recibir ingresos fijos y variables que les garantizaba financiar sus proyectos y planificar las actividades de la cadena de valor de la electricidad de forma adecuada.
Estos contratos incluían términos específicos sobre la cantidad de energía comprada, las tarifas por consumo y la duración del acuerdo, lo que ofrecía estabilidad tanto a los generadores como a los consumidores en términos de ingresos y costos.
Con la electricidad consolidándose como un servicio público esencial, los organismos reguladores empezaron a intervenir para asegurar un acceso equitativo y justo a la electricidad para todos los ciudadanos. En muchos países, se establecieron comisiones reguladoras para supervisar y regular las tarifas y contratos eléctricos. Esta intervención gubernamental introdujo niveles adicionales de estandarización y transparencia en los contratos, garantizando la protección de los consumidores contra prácticas comerciales injustas y asegurando la eficiencia y confiabilidad de los servicios eléctricos.
Con las reformas de la industria eléctrica y la creación de mercados mayoristas de electricidad en la década de los 90, los productores de electricidad encontraron otras formas de comercializar la electricidad, siguiendo mecanismos de mercados similares a los utilizados en otras industrias competitivas. Así se le dio la bienvenida en la industria, a los mercados mayoristas de electricidad, compuestos por los mercados spot y mercados de contratos bilaterales.
Con los nuevos mercados mayoristas de electricidad, el riesgo de operación e inversión se transfirió a los productores de electricidad con el objetivo de impulsar la innovación y la eficiencia en la industria. A pesar de que un mercado mayorista de electricidad podría funcionar únicamente con transacciones en el mercado spot, la volatilidad inherente de este mercado, debido a varios factores, entre los que se destacan, los cambios frecuentes en los costos de producción, fluctuaciones en los precios de las materias primas, variaciones en la demanda, condiciones climáticas, cambios regulatorios, entre otros factores, hizo que los mercados de contratos bilaterales continuaran teniendo un rol fundamental como herramientas de gestión de riesgos entre los agentes.
Los mercados spot de electricidad han sido reconocidos como uno de los mercados más volátiles del mundo, por lo que los productores y consumidores de electricidad requieren del uso de los mercados de contratos bilaterales para reducir su incertidumbre.
Adicionalmente, aún cuando un mercado spot esté bien organizado y contenga garantías suficientes por parte de los agentes participantes, las instituciones financieras prefieren proyectos de infraestructura con ingresos estables respaldados por compradores identificables y financieramente sólidos. Los PPAs, al establecer precios por plazos predeterminados, aportan estabilidad a los ingresos del productor y estabilidad en los costos de los consumidores, facilitando las decisiones de inversión en ambos lados. Cuando estos contratos son de naturaleza financiera, también eliminan cualquier incentivo para la manipulación de los precios en el mercado spot por parte de cualquiera de los agentes.
Los PPAs se caracterizan por definir todos los términos de la venta de la electricidad. El contrato fijará cuándo empezará la operación, los plazos de entrega de la electricidad o términos de pago, entre otros.
Así, los PPAs se han convertido en la herramienta principal para los productores y consumidores para la gestión de riesgo en la industria, incluyendo riesgos de precio, volumen, regulatorios, financieros y de crédito. En los mercados liberalizados, los PPAs se han convertido en las transacciones predominantes en el mercado mayorista de electricidad, contribuyendo significativamente a la estabilidad y confiabilidad del sector eléctrico en su conjunto.
Tipos de Contratos de Suministro de Electricidad
En el ámbito de los mercados mayoristas de electricidad, los PPAs pueden tomar diversas formas. Estos pueden variar en función de las necesidades del cliente y de las condiciones específicas del mercado eléctrico en el que operan. Por lo general, existen 4 tipos de contratos estándares en la industria: (1) Curva de Carga, (2) Seguimiento de Demanda, (3) Bloques Fijos, y (4) Curva de Producción del Proveedor. En la tabla e ilustración siguiente se presentan las principales características y diferencias entre estos tipos de productos.
La elección del tipo de contrato de suministro de electricidad depende de las necesidades específicas del cliente, su capacidad para gestionar la demanda y su apetito por asumir riesgos y costos. Además, la disponibilidad de estos contratos puede variar según la regulación del mercado eléctrico en cada región.
La Revolución de los Contratos de Suministros Renovables
Hasta hace unos 15 años, este tipo de contratos era aún algo marginal. Sin embargo, la caída significativa de los costos asociados a las fuentes de energía renovable, en especial la solar y la eólica, junto a la creciente preocupación tanto pública como privada por el cambio climático, y la implementación de políticas gubernamentales promotoras del uso de energías limpias, han convertido los PPAs Renovables en uno de los principales impulsores del desarrollo global de tecnologías limpias.
De acuerdo con el más reciente informe 1H 2023 Corporate Energy Market Outlook de BloombergNEF, en el año 2022, empresas de todo el mundo establecieron un récord al adquirir una cantidad sin precedentes de energía limpia mediante PPAs. En total, 37 gigavatios (GW) de contratos de energía renovable fueron firmados por más de 167 corporaciones, incluidas Amazon (11 GW), Meta (2.6 GW), Google (1.6 GW), y Microsoft (1.3 GW), que anunciaron acuerdos de compra de energía (PPA) en 36 mercados de todo el mundo. En total, las corporaciones han firmado PPA para 148GW de energía limpia desde 2008, más que la capacidad total de generación de energía de Francia.
La lista de organizaciones comprometidas a abastecer sus operaciones con energía limpia sigue creciendo. En 2022, se sumaron 56 nuevas empresas al programa RE100, comprometiéndose a alcanzar un consumo de energía 100% limpia en un futuro próximo. Hasta la fecha, los 397 miembros de RE100 han adquirido un estimado de 249 teravatios-hora (TWh) de electricidad limpia, pero se necesitarán 290 TWh adicionales para 2030 a fin de cumplir con sus objetivos, según las proyecciones de BloombergNEF. Para empresas como Google y Microsoft, que se han comprometido a satisfacer sus necesidades energéticas con energía libre de carbono durante todas las horas del día, la demanda se espera que sea aún mayor.
Según un estudio de BloombergNEF, las empresas que se han comprometido a RE100 están invirtiendo más en energía limpia que las empresas que no lo han hecho.
Principales Beneficios de los PPAs Renovables
- Permiten al desarrollador renovable tomar una decisión de inversión bajo criterios de rentabilidad vs. riesgo y/o conseguir la financiación necesaria para ejecutar el proyecto.
- Aseguran al consumidor un precio estable y competitivo de la energía.
- Garantiza el origen, trazabilidad y adicionalidad del suministro renovable, contribuyendo a que las empresas cumplan sus objetivos de sostenibilidad.
- Mejora la reputación de las empresas.
- Ayudan al cumplimiento normativo. Muchos países y regiones tienen objetivos y regulaciones específicas relacionadas con el uso de energía renovable. Los PPAs renovables ayudan a las empresas a cumplir con estos requisitos legales y normativos, evitando posibles sanciones o penalizaciones.
Los PPAs Renovables 24/7
Uno de los desafíos más significativos que nos presenta la transición energética es cómo asegurar un suministro constante de energía limpia para satisfacer la demanda las 24 horas del día, los 7 días de la semana. La variabilidad inherente de la energía solar y eólica ha planteado un reto particular en este sentido, ya que la producción de este tipo de energías depende de factores climáticos impredecibles.
Hasta hace poco, la respuesta había sido complementar la energía renovable con fuentes de energía convencional, como el gas natural o el carbón, para cubrir los momentos en que la producción de energía limpia es insuficiente. Sin embargo, esta estrategia va en contra de los objetivos de reducción de emisiones y la transición hacia una matriz energética más sostenible.
En respuesta a este desafío, los PPAs Renovables 24/7 están emergiendo como una solución prometedora que busca eliminar la necesidad de combustibles fósiles y optimizar la utilización de energía renovable. Estos contratos tienen como objetivo asegurar un suministro continuo de energía limpia, día y noche, alineando la producción de energía con la demanda de manera más precisa que los PPAs convencionales.
El primer contrato de este tipo fue anunciado por The AES Corporation y Google con el objetivo de operar sus centros de datos y oficinas en todo el mundo con energía libre de carbono, cada hora, cada día, para 2030. Posteriormente otras empresas como Microsoft y Iron Mountain siguieron gradualmente su ejemplo.
Uno de los aspectos clave de los PPAs Renovables 24/7 es la combinación de múltiples fuentes de energía renovable. Esto implica la integración de tecnologías como la energía solar, eólica, hidroeléctrica y, en algunos casos, sistemas de almacenamiento de energía, como baterías. Al aprovechar una variedad de fuentes renovables, se reduce la dependencia de las condiciones climáticas y se garantiza un flujo constante de energía.
Además, estos contratos incorporan tecnologías avanzadas de gestión de energía y análisis de datos para predecir y optimizar la producción de energía en tiempo real. Esto permite ajustar la generación de energía según las variaciones en la demanda y las condiciones climáticas, maximizando así el uso de energía renovable y minimizando la necesidad de energía convencional.
Conclusión
En resumen, los Contratos de Suministro de Electricidad son piezas fundamentales en la compleja maquinaria de la industria eléctrica moderna. A medida que avanzamos hacia un futuro más enfocado en la energía renovable y la descarbonización, estos contratos continuarán desempeñando un papel crucial. La transición hacia una matriz energética más sostenible requerirá contratos aún más flexibles e innovadores que permitan la integración de fuentes de energía intermitente, como la solar y la eólica.
Los Contratos de Suministro de Electricidad, en su constante evolución, no solo garantizarán la confiabilidad en el suministro eléctrico, sino que también contribuirán significativamente a la lucha contra el cambio climático al facilitar la transición hacia fuentes de energía más limpias y sostenibles.
Como herramientas que unen a generadores y consumidores en un esfuerzo conjunto hacia un futuro energético más verde, estos contratos representan una parte vital de la solución para alcanzar nuestros objetivos ambientales y asegurar un suministro de energía confiable para las generaciones futuras.
Nota: Este artículo ha sido resumido para brindar una visión general de su contenido. Para acceder a la versión extendida del artículo, visite la siguiente dirección. Aquí encontrará información más detallada y completa sobre el tema tratado: https://www.linkedin.com/pulse/el-poder-de-los-contratos-suministro-electricidad-ppas-diaz-cohen